포스코, 연 24만톤 원료 안정적 확보해 리튬사업 ‘탄력’
[FETV(푸드경제TV)=송현섭 기자] 포스코가 호주 리튬광산 업체 필라바의 지분을 인수하는 동시에 연간 최대 24만톤의 원료를 안정적으로 확보해 리튬사업이 본격화될 전망이다. 포스코는 지난 27일 호주 광산업체 필바라(Pilbara Minerals)와 7960만호주달러 규모의 지분 4.75%와 이에 상응하는 전환사채를 인수하고, 포스코 단독사업 추진시 8만톤, 상호 합작시 연간 최대 24만톤의 리튬정광을 장기 구매하는 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 필바라는 호주 서부 필강구라(Pilgangoora) 리튬광산 지분을 100% 보유한 광산개발 전문회사로 올 하반기부터 리튬정광 30만톤 생산을 개시, 단계별로 최대 80만톤까지 생산을 확대할 계획인데 필바라의 지분은 포스코 호주 현지법인 POSCO-Australia가 넘겨받게 된다. 따라서 포스코는 원료 공급업체 필바라와 함께 오는 2020년부터 연산 3만톤 규모의 수산화리튬·탄산리튬 등을 대량 생산할 수 있는 기반을 마련했다. 필바라 역시 포스코가 보유한 리튬 추출기술에 큰 관심을 보이고 있는데 전환사채 발행을 통해 확보한 자금으로 리튬공장 지분 30%를 확보하는 투자계획을 실행에 옮길 것으로 보인