국산 쌀 소비를 확대하기 위해 편의점 업계와 농업계가 손을 잡았다.

농림축산식품부(이하 농식품부)와 대한상공회의소가 공동 운영하는 농식품 상생협력 추진본부는 한국편의점산업협회, 한국쌀전업농중앙연합회, 국립식량과학원과 ‘국산 쌀 소비 확대를 위한 상생협력 업무협약’을 대한상의 회관에서 체결했다고 26일 밝혔다.

농식품 상생협력추진본부에 따르면 2014년 현재 국민 1인당 쌀 소비량은 65.1kg으로 2005년 이후 매년 줄어드는 반면에 편의점의 도시락 등 쌀 가공식품의 판매량은 최근 연 2%이상 증가 추세를 보이고 있다. 이번 협약을 통해 편의점의 쌀 가공식품 판매 확대로 우리 쌀소비 확대가 우리 농가 소득 증가로 이어지는 시너지 효과를 기대한다.

이번 업무협약은 우리 농업의 근간인 ‘국산 쌀’의 소비를 장려하기 위해 편의점업계와 농업계가 ‘국산 쌀을 활용한 신제품 개발’, ‘국산 쌀 사용 제품 홍보 강화’, ‘쌀 품종 개발 및 계약 재배’ 등에서 4개 기관이 상생 협력하는 것을 골자로 하고 있다.

더불어 협약식에서는 CU, GS25, 세븐일레븐, 미니스톱, 씨스페이스 등 각 편의점 업체에서 판매하고 있는 다양한 우리 쌀 미반류 제품을 전시, 소개하는 시간을 갖고 편의점 제품에 대한 이해를 넓히는 자리도 가졌다.

농식품부의 한 관계자는 “편의점업계와의 쌀 소비 활성화 상생협력을 통해 쌀 농가의 소득 증대와 더불어 안정적인 국산 쌀 생산기반을 유지하는 데 도움이 될 것”이라며 “정부도 국산 쌀 소비 확대를 위한 우수한 품종 및 재배기술 개발, 판로개척 등의 분야에서 지원을 아끼지 않을 것이다”라고 말했다.