[FETV=박지수 기자] 남양유업이 창립 60주년을 맞았다고 13일 밝혔다. 남양유업은 100년 기업을 향해 전 세대 소비자 건강을 책임지는 식품 기업으로 거듭난다는 계획이다.

1964년 남양유업은 “이 땅에 굶는 아이들이 없게 하겠다”는 신념 하나로 국내 낙농산업의 첫 문을 열었다. 당시 낙농 불모지였던 우리나라는 6·25 전쟁 이후 분유가 없어 고통받는 아이들이 많았다.

1967년 최초 국산 조제분유를 선보인 남양유업은 미국·덴마크 등 선진국 기술을 도입해 꾸준한 연구·개발을 통해 품질 강화에 힘썼다. 1970년대 세워진 천안공장을 시작으로 ‘모유 과학 산실’로 불리는 세종공장을 추가 건설하며 분유 생산량을 본격적으로 늘려갔다.

이후 경주, 나주 등 전국에 생산시설을 확충해 나가며 제품군 확장과 함께 국내외 시장에서 신뢰도를 높였고, 지난 20년간 4500억원 이상 투자 활동을 통해 유제품 제조 업체 중 가장 큰 규모 인프라를 구축했다.

특히 남양유업 중앙연구소는 KOLAS, 산업통상자원부 국가기술표준원 등의 기관에서 공인시험기관으로 등록돼 그 위상을 인정받았고, 지난 2014년에는 한국표준과학연구원과 공동으로 조제분유 영양성분 분석용 인증표준물질(CRM) 개발에 성공했다.

남양유업은 ‘아인슈타인’, ‘맛있는우유 GT’를 비롯해, ‘불가리스’와 ‘17차’ 등 히트 상품을 앞세워 호실적을 이어갔다. 또한 커피브랜드 ‘프렌치카페’와 ‘루카스나인’을 선보이고, 나주공장에 아시아 최대 규모 커피 시설을 만들며 해외 수출을 위한 토대를 마련했다. 이 밖에도 초코에몽, 이오, 떠불(떠먹는 불가리스)과 치즈 브랜드 드빈치 등 다양한 브랜드들이 소비자들의 긍정적인 평가를 받았다.

최근 남양유업은 60년의 업력을 바탕으로 출생률 저하와 우유 소비 감소 등 유업계 위기를 해소하기 위한 신사업을 추진 중이다. 2022년 2030세대와 시니어 소비자를 겨냥한 단백질브랜드 ‘테이크핏’을 통해 후발주자임에도 시장에 성공적으로 안착했고, 비건 트렌드와 함께 떠오르는 식물성 음료 ‘아몬드데이’, ‘오테이스티’ 등을 선보이며 미래 산업으로 떠오르는 상품 개발에 힘쓰고 있다.

이를 통해 ‘아기 먹거리’ 대표 기업에서 생애주기 전반을 아우를 수 있는 ‘라이프케어’ 브랜드로 도약하기 위한 변화를 꾀하고 있으며, 올해도 다양한 신제품 출시를 이어나갈 계획이다.

남양유업 관계자는 “향후 100년 기업으로 자리매김하고자 연구, 개발 등 브랜드 가치 제고를 위한 투자에 적극적으로 나설 계획”이라고 말했다.