[FETV=박지수 기자] 이마트가 대형마트 최초로 라오스에 진출한다. 이마트는 전날(22일) 엘브이엠씨홀딩스(코라오그룹) 투자회사(UDEE.CO.,Ltd)와 마스터 프랜차이즈 본계약을 체결하고 라오스 진출 관련 향후 비전과 계획을 발표했다고 23일 밝혔다. 

마스터 프랜차이즈는 가맹 사업자가 직접 해외에 진출하는 대신 현지 기업과 계약한 후 가맹 사업 및 브랜드 운영권을 판매하는 방식을 말한다.

라오스 코라오타워에서 열린 협약식에는 송만준 이마트 PL·글로벌사업부장 전무, 최종건 해외사업담당, 오세영 엘브이엠씨홀딩스 회장 및 주요 경영진이 참석했다. 

이마트와 계약을 체결한 투자회사는 올해 하반기 이마트 1개점 노브랜드 3개점의 문을 열 계획을 하고 있다. 또 향후 10년 내 이마트 20개점 노브랜드 70개점 개점을 목표로 사업을 확대할 방침이다.

이마트는 이번 본계약에 대해 국내 대형마트 최초 라오스 진출이라는 점에서 의미가 깊다고 설명했다. 이마트는 협약식을 통해 라오스에 이마트·노브랜드 전문점을 선보이며 K-유통의 영향력을 확대하는 교두보가 되겠다는 각오다.

라오스는 약 750만명 인구를 가진 국가로 캄보디아·태국·미얀마·중국·베트남 등 5개국으로 둘러 쌓인 내륙국이다. 소형 마트와 재래시장 중심의 문화로 아직 대형마트가 없어 유통잠재력이 큰 시장으로 평가받는다.

협약을 맺은 투자회사는 엘브이엠씨홀딩스 자회사 오토월드(KDC)가 지분을 출자한 회사다. 코라오그룹은 라오스 현지에서 활동하는 민간기업 중 최대 규모로 알려졌다. 코라오그룹은 1997년 라오스의 수도 비엔티안에서 자동차 조립, 판매사업을 시작으로 현재 금융, 플랫폼, 건설, 금융, 레저 등 폭넓은 사업을 영위하고 있다.

송만준 이마트 PL/글로벌사업부장 전무는 ”이마트가 한국 대형마트 최초로 라오스와 마스터 프랜차이즈 진출 본계약을 체결했다”며 “앞으로 엘브이엠씨홀딩스와 긴밀히 협력해 K-유통의 우수성을 널리 알리고, 라오스 국민들에게 양질의 상품⋅서비스를 제공할 수 있도록 노력할 것”이라고 했다.

한편 이마트는 2016년부터 베트남·몽골·필리핀에 프랜차이즈 계약을 진행해 베트남에는 이마트 3개점, 몽골에는 이마트 4개점, 필리핀에는 17개의 노브랜드 전문점을 운영하고 있다.