블룸버그 글로벌 건강 지수(Bloomberg Global Health Index)의 연구 발표에 따르면 이탈리아가 세계에서 가장 건강한 국가 1위로 밝혀졌다. 블룸버그 글로벌 건강지수는 총 163개 국가를 이번 연구에 포함했다. 연구에서는 국가 별 기대수명, 사망원인, 혈압, 영양불균형, 깨끗한 식수 접근성, 흡연율을 평가 기준으로 삼아 점수를 매겼다고 전했다.

이탈리아를 뒤이어 아이슬란드, 스위스, 싱가포르, 호주, 스페인, 일본, 스웨덴, 이스라엘, 룩셈부르크가 TOP 10 순위로 선정됐다. 한국은 82.06점으로 24위를 했고, 미국의 경우 73.05점으로 34위에 그쳤다.

연구자들은 세계에서 가장 건강한 나라로 선정된 이탈리아에서 특이점을 발견했다. 이탈리아인들은 대체로 혈압과 콜레스테롤 수치가 낮았다. 또 몸의 전체적인 상태가 모두 건강했다. 이렇게 이탈리아인들이 건강할 수 있는 이유로는 그들의 식단이 크게 도움을 준 것으로 나타났다. 이탈리아의 식단에는 항상 와인과 풍부한 올리브오일, 고기 또는 생선과 신선한 야채가 포함된다. 이러한 식단은 다양한 영양소를 고루 섭취하게 해주어 건강을 유지할 수 있게 한다.

건강한 식단 뿐만 아니라 이탈리아인들의 꾸준한 건강관리에서도 이유를 찾을 수 있었다.

이탈리아는 수십 년간 경제 성장이 정체된 상황 속에 청년층의 약 40%는 실직상태에 있다. 이러한 경제 침체에도 불구하고 이탈리아에 있는 의사 수가 매우 많다고 한다. 프로젝트호프 최고경영자이자 의사인 톰 케니언은 "이탈리아의 의사 수가 과도한 수준"이라고 설명한 바 있다.

또한 이탈리아에서 오랜 시간 동안 방영되고 있는 TV프로그램 중 하나는 '가족의 의사(Doctor in the Family)'라는 의료관련 방송이다. 이 점을 보아 이탈리아 국민들의 건강에 대한 높은 관심도를 알 수 있다.

블룸버그는 많은 병원과 의사들은 질병 예방 관리와 함께 질병 초기 발견 진단에도 기여하고 있다고 분석했다.

박소영 기자