[FETV(푸드경제TV)=김수민 기자] 삼성언론재단은 29일 삼성언론상, 해외연수, 저술지원, 기획취재지원 등 주요 사업을 폐지하기로 했다고 밝혔다.

재단은 지난 28일 이사회를 열고 이같이 결정했다면서 "이는 언론환경 변화에 따라 재단의 역할을 재정립하기 위한 것"이라며 “이들 사업 외 강연이나 저널리즘 콘퍼런스 등 선발을 거치지 않고 언론발전에 기여하는 프로그램은 계속할 것”이라고 전했다.

해당 조치는 재단 활동에 대한 불필요한 오해를 차단하려는 것으로 보인다. ‘언론발전 지원’이라는 공익 목적을 지향해왔지만 재단은 물론, 지금까지 혜택을 보는 언론인에 대해서도 오해와 비난이 잇따라왔다.

언론인 해외연수 등은 다른 언론 관련 재단들도 진행하고 있지만 유독 삼성언론재단 프로그램만이 비난 대상이 돼왔다.

일각에서는 재단을 통해 해외연수를 다녀온 언론인들에 대해 이른바 ‘삼성 장학생’이라는 꼬리표가 뒤따르기도 했다. 또 저술 지원이나 기획취재 지원의 경우에도 ‘언론을 장악하려는 의도’라는 비판이 제기됐었다.

삼성언론재단은 1995년 10월 ‘언론이 잘 되어야 국가와 국민이 잘 된다’는 취지로 설립됐다. 이듬해 1996년 언론인 해외 연수 사업을 시작했고 1997년에는 저널리즘에 공적을 남긴 언론인·언론단체를 시상하는 ‘삼성언론상’을 제정해 7개 부문에서 시상했다.

또 언론인의 취재 경험 등을 사회와 공유하게 한다는 취지의 저술 지원과 함께 언론사 재정난 등으로 위축됐던 기획취재를 위한 지원 사업도 진행했다.